Alexia Barrier à quai à Brest en 2026, cernée par les objectifs. Photo : Claude Peron, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.
Nautisme • 14 novembre 2026
Route du Rhum 2026 : Bonafous et Barrier, deux femmes, deux premières, et l’Atlantique qui n’en revient pas
Mercredi soir, Alexia Barrier est devenue la première femme à boucler la Route du Rhum en Ultim. Jeudi midi, Élodie Bonafous est montée sur le podium IMOCA avec treize minutes d’avance sur le grand favori. En vingt-quatre heures, la Guadeloupe a vu tomber deux plafonds de verre, et pas sous la pluie fine d’un communiqué : à la force du poignet, de nuit, sous le vent d’un volcan.
On avait prévenu, avant le départ, que les femmes étaient encore une poignée sur les 118 solitaires de cette 13e édition, et qu’elles avaient gagné l’égalité des primes, pas encore celle du ponton. Deux semaines plus tard, le ponton de Pointe-à-Pitre a dû se pousser un peu. Pendant que les Class40 se battent encore dans les calmes des Açores, la Route du Rhum 2026 a déjà écrit, en marge des records de Tom Laperche, de Basile Bourgnon et Corentin Horeau, son chapitre le plus réjouissant.
Élodie Bonafous, treize minutes pour entrer dans l’histoire
Jeudi 12 novembre, 8 h 57 heure locale, 13 h 57 à Paris. La skipper d’Association Petits Princes – Quéguiner coupe la ligne en troisième position des IMOCA, après 11 jours, 0 heure et 55 minutes de mer et 3 881 milles parcourus. Devant elle, Corentin Horeau, vainqueur en temps record, et l’Allemand Boris Herrmann. Derrière, à un quart d’heure à peine, Sam Goodchild, champion IMOCA en titre et favori désigné de la course.
Le détail qui pique : les deux bateaux sont des sisterships. Même plan, même potentiel, et jusque-là le Franco-Britannique avait toujours terminé devant la Bretonne. Pas cette fois. Bonafous l’avait doublé en début de semaine, profitant de ses soucis de grand-voile, puis a dû tenir un siège de plusieurs heures dans le dévent de Basse-Terre, là où la Guadeloupe aspire le vent et rend fous les navigateurs. Son avance d’une soixantaine de milles a fondu comme glaçon dans un ti-punch ; il en restait treize minutes à l’arrivée.
Un pacte avec la Soufrière
Pendant ce tour de l’île interminable, la Finistérienne raconte s’être interdit de regarder où était son poursuivant, et avoir passé un drôle de marché avec le volcan qui la toisait : si elle restait devant, elle irait le remercier à pied. La randonnée sur la Soufrière est donc au programme. Avant cela, il avait fallu survivre à une panne électrique totale, née d’une batterie à plat : plus de pilote, plus de communication, au milieu de l’Atlantique et en solitaire. Elle a retrouvé le bon réflexe, relancé la machine, et ne s’est autorisé le vertige qu’après coup.
Pour sa première transatlantique en solitaire en IMOCA, elle visait un top 5. Elle repart avec un podium, le premier jamais décroché par une Française dans cette catégorie, vingt-quatre ans après Ellen MacArthur, son idole d’enfance et seule femme à l’y avoir précédée. Le parcours n’est pas tombé du ciel : école de voile de Locquirec, sport-études, trois Solitaire du Figaro, puis un 60 pieds mis à l’eau il y a deux ans seulement, une victoire sur la Rolex Fastnet Race en 2025 et une quatrième place sur la Vendée Arctique en juin. La trentenaire monte les marches une à une, et elle les monte vite.
Alexia Barrier, la première à dompter un Ultim jusqu’au bout
La veille, mercredi 11 novembre à 20 h 42 (heure de Paris), c’est un trimaran de 32 mètres qui avait glissé sur la ligne avec une femme seule à bord. Alexia Barrier, 46 ans, termine sa Route du Rhum sur IDEC Sport – CIC en 10 jours, 7 heures et 40 minutes, à 14,25 nœuds de moyenne. Cinquième des cinq Ultim classés, à près de quatre jours de Tom Laperche ? Oui. Et alors. Elle était la première femme à prendre le départ dans la catégorie reine ; elle est désormais la première à l’avoir finie.
Le menu n’avait rien d’une croisière. Des dépressions à la chaîne, une machine d’une génération plus ancienne que celles des favoris, l’impossibilité parfois de se réchauffer ou de dormir vraiment, puis une grand-voile déchirée trois jours avant l’arrivée, juste au moment où les alizés faiblissaient. Elle résume à sa façon, entre douleur et plaisir assumé, et lâche une formule qui ferait un bon tatouage de ponton : pas de coupe, mais un « challenge XXL » remporté. Prochaine étape annoncée : l’Arkéa Ultim Challenge, le tour du monde en solitaire en Ultim, en 2028.
De Florence Arthaud à 2026 : la lignée des empêcheuses de naviguer en rond
Il faut rappeler d’où l’on vient. En 1990, Florence Arthaud gagnait la Route du Rhum sur Pierre 1er, et la France découvrait qu’une femme pouvait battre tout le monde sur la plus mythique des transats. Puis, en 2002, Ellen MacArthur a montré que le podium des monocoques n’était pas une chasse gardée. Ensuite ? De longues années où les podiums ont surtout parlé masculin, et où l’on comptait les skippeuses sur les doigts d’une main au départ de Saint-Malo.
Ce qui change en 2026, ce n’est pas qu’une femme gagne : c’est qu’elles soient partout, dans les classes les plus exigeantes, et qu’on les y attende pour la performance plutôt que pour la photo. Bonafous a battu le favori à la régulière. Barrier a amené un Ultim de 32 mètres à bon port, seule, une voile en lambeaux. À l’arrivée, la première a dit espérer que son podium donne envie à des petites filles de faire du bateau. On parie que c’est déjà fait.
Et maintenant ?
La course n’est pas finie : les Class40 sont attendus en Guadeloupe à partir de ce dimanche, et les IMOCA continuent d’arriver au compte-gouttes. Mais le Rhum 2026 a déjà ses deux images. Une jeune femme en larmes sur un monocoque qui vient de tenir tête au champion. Une autre, épuisée, hilare, au pied de son géant de 32 mètres. Le vieux monde de la course au large n’a pas fini de se frotter les yeux. Qu’il se les frotte : l’Atlantique, lui, n’a jamais demandé qui tenait la barre.
Sources : Figaro Nautisme (arrivées d’Élodie Bonafous et d’Alexia Barrier, 12 novembre 2026), Ouest-France (12 novembre 2026), communiqué de l’équipe Association Petits Princes – Quéguiner relayé par ScanVoile.
Crédits photos : image à la une, Alexia Barrier à Brest en 2026 : Claude Peron, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons. Élodie Bonafous à Lorient : Jug81, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons. IMOCA MACIF Santé Prévoyance : Jug81, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons. Pierre 1er à Pointe-à-Pitre, 1990 : Gilles Faugère, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.