Faune & Flore • 18 juillet 2022
Pourquoi la chasse aux phoques est-elle encore pratiquée au Canada ?
Aujourd’hui jugée aussi désuète que barbare, la chasse aux phoques continue pourtant d’être massivement pratiquée dans le nord du Canada. En 2021, ce sont plusieurs centaines de chasseurs qui sont partis Hakapiks et carabines au poing pour se partager un quota annuel de 400 000 phoques du Groenland. Avec une demande chaque année en baisse et une polémique grandissante, qu’est ce qui pousse aujourd’hui le Canada à perpétuer cette pratique archaïque ?
Une activité économique sur fond de traditions locales
Le gouvernement canadien semble se refuser catégoriquement à dénoncer ou à réduire les quotas de chasse aux phoques. L’un des premiers arguments employés reste celui de la manne économique conséquente que représente cette activité et dont dépendent de nombreuses communautés. En effet, même si les bénéfices issus de ce commerce sont en baisse, la vente de peaux et de viande de phoque rapporte toujours chaque année plusieurs millions d’euros.
Les défenseurs de la chasse aux phoques évoquent également l’importance pour les populations côtières de maintenir une pratique rituelle issue de traditions locales. Le Hakapik, est d’ailleurs aujourd’hui encore beaucoup utilisé comme arme de chasse, héritage d’un usage ancré dans d’ancestrales coutumes.
La préservation des ressources liées à la pêche
La région du Groenland située au nord-est de l’atlantique compte une population de plus de 7,4 millions de phoques. D’après les pêcheurs du nord du Canada, ils sont en grande partie responsables de la raréfaction des morues . Ils affirment également que leur chasse sert à renouveler les bancs de poissons dans les eaux arctiques.
Cet argument ne fait cependant pas l’unanimité. Le consensus scientifique s’accorde à dénoncer une industrialisation massive et incontrôlée de la pêche . Elle serait à l’origine de la décroissance du nombre de spécimens de cette espèce. Il est important de préciser que la morue ne représente qu’une infime partie du régime alimentaire des phoques. Ceci contredit la version des défenseurs de la chasse aux phoques.